למה ללמוד ספרות גרמנית וספרות יהודית גרמנית?
על מנת להכיר את המסורת האינטלקטואלית המודרנית הגרמנית, דרך הספרות הפילוסופיה, התיאוריה הפוליטית והמחשבה ביקורתית שעיצבו את ההיסטוריה במאתיים וחמישים השנים האחרונות. תנועות מפתח במסורת זו כוללות את הקלאסיציזם הגרמני (גתה, שילר), הרומנטיקה (שלגל, נובליס) והמחשבה המרקסיסטית (מרקס, אנגלס), שכל אחת מהן חוללה מהפכה בהבנה העצמית של האנושות בעיסוקה בתבונה, בהיסטוריה ובחברה. אסכולת פרנקפורט (אדורנו, הורקהיימר, בנימין) הציגה תיאוריה ביקורתית, תוך שימת דגש על תפקידן של התרבות, האידיאולוגיה ותקשורת ההמונים בעיצוב החיים המודרניים. מסורת זו נותרה משפיעה בספרות עכשווית, בפילוסופיה, במחשבה פוליטית ובביקורת תרבותית.
הספרות המודרנית הגרמנית והגרמנית-יהודית עוסקת גם היא בנושאים עכשוויים כמו אוניברסליזם ופרטיקוליזם, דת וחילוניות, מודרניזם ורומנטיקה, אוטופיה ואידיאולוגיה, ובכך מספקת דחפים משמעותיים למצוא את דרכנו כיום במאה העשרים ואחת.
השפה והתרבות הגרמניים אינם רק נכס אינטלקטואלי רב ערך אלא כלי להמשך קריירות אקדמיות בתחומים כמו ספרות, היסטוריה, דת, פילוסופיה, תולדות האמנות ומדע המדינה. זוהי גם שפה מצוינת ללמוד כהכנה לקריירה מקצועית בעסקים בינלאומיים או במשפטים, בהנדסה, בממשל ובעניינים בינלאומיים, בכלכלה ובפיננסים.